Cambio di passo dell’immagine, finora prettamente maschile, del trasporto aereo. L’esperta di economia Saadia Zahidi è stata nominata direttore generale dell’associazione che raggruppa oltre 370 compagnie aeree di tutto il mondo. La top manager proveniente dall’autorevole World Economic Forum (Wef), dove pure ha ricoperto il ruolo di dg, prenderà il timone di Iata dal 1° novembre al posto di Willie Walsh. Sarà il nono direttore generale della sigla e la prima donna a ricoprire tale carica. Una svolta che segue quella impressa dallo Un Tourism con l’elezione dell’emiratina Shaikha Nasser Al Nowais a segretario generale dell’organizzazione mondiale del turismo. Anche in tal caso prima donna a ricoprire questo incarico nei 50 anni di storia dell’organismo che fa capo all’Onu.
Laureata in Economia presso lo Smith College, e con un master all’Università di Harvard, Saadia Zahidi, cittadina svizzera e pakistana, ha trascorso oltre vent’anni al Wef e ha fondato e dirige il Centro per la Nuova Economia e Società. In precedenza, ha guidato il Gruppo Comunicazione Globale, il Gruppo Programmazione Globale e le attività di coinvolgimento del Wef con il mondo accademico, la società civile e le organizzazioni internazionali. Zahidi è founder e coautrice dei Rapporti sul Futuro del Lavoro, sul Futuro della Crescita, sul Divario Globale di Genere e delle Prospettive Economiche del Capo del Wef. Ha fatto poi parte del gruppo di esperti del Segretario eenerale delle Nazioni Unite per l’Emancipazione Economica delle Donne e del Gruppo Consultivo di Alto Livello dell’Agenzia Spaziale Europea. È anche autrice di Fifty Million Rising, un’opera che analizza l’ascesa delle donne lavoratrici nel mondo musulmano.
Il consiglio di amministrazione di Iata ha nominato anche Sandrine Le Borgne, direttore finanziario e vp senior per i servizi aziendali dell’associazione dg ad interim per il periodo transitorio, poiché il mandato di Walsh scade il 31 luglio 2026 e Zahidi assumerà l’incarico solo a novembre di quest’anno.
In una nota del cda, che ha ringraziato Walsh per la sua straordinaria leadership, si evidenzia che «la nomina di Saadia giunge in un momento di profondo cambiamento nel contesto internazionale. La tecnologia e la geopolitica, tra gli altri fattori, rimodelleranno il settore in futuro e Saadia possiede le competenze necessarie per comunicare efficacemente ciò di cui il nostro settore ha bisogno per continuare a connettere persone ed economie in modo sicuro, efficiente e sostenibile. Porterà una prospettiva innovativa alla Iata, che rafforzerà il suo supporto al settore aereo, basandosi sulle consolidate competenze tecniche, finanziarie e di gestione dei dati».
Da parte sua Zahidi ha dichiarato: «Sono pronta a collaborare strettamente con le compagnie aeree associate, i governi e l’ecosistema di partner per consolidare le solide basi di Iata, garantendo che l’aviazione continui a connettere il mondo, abbracciando al contempo l’innovazione, rafforzando la resilienza e promuovendo una crescita sostenibile. Insieme, possiamo estendere i vantaggi della connettività a un numero maggiore di persone ed economie in tutto il mondo. La mia priorità assoluta sarà lavorare con il team Iata e con il settore per costruire insieme il futuro dell’aviazione civile».