Ponant Explorations, compagnia francese di crociere di lusso commercializzata in Italia da Gioco Viaggi, annuncia il ritorno nel Grande Nord della sua iconica nave da spedizione Le Commandant Charcot, il rompighiaccio che a partire da novembre 2026 tornerà a operare sulle rotte artiche, proponendo itinerari immersivi tra ghiacci millenari, fauna selvatica e fenomeni naturali straordinari come le aurore boreali.
L’annuncio arriva in un momento particolarmente significativo per la compagnia: la nave è oggi tra i 100 hotel più belli del mondo, conquistando agli Hotel & Lodge Awards il secondo posto nella categoria Prestige. Un riconoscimento che conferma come l’ospitalità di alta gamma possa esprimersi anche attraverso il viaggio d’esplorazione, unendo comfort, innovazione tecnologica e scoperta. In servizio dal 2021, il rompighiaccio è, inoltre, il primo e unico al mondo a propulsione elettrica alimentata a gas naturale liquefatto (Lng): uno degli investimenti più significativi della compagnia in materia di innovazione tecnologica e riduzione dell’impatto ambientale.
Fondata nel 1988 da tre ufficiali della marina mercantile francese e presente sul mercato da 38 anni, Ponant ha costruito la propria identità attorno a un modello di esplorazione responsabile, caratterizzato da itinerari in destinazioni remote, gruppi ridotti e una forte attenzione alla sostenibilità ambientale. La sostenibilità rappresenta uno dei pilastri del posizionamento aziendale. Oltre all’impiego di tecnologie a basse emissioni, Ponant ha eliminato la plastica monouso a bordo e implementato sistemi avanzati di riciclo. Attraverso la Fondazione Ponant sostiene inoltre numerosi progetti di ricerca e tutela ambientale, dal ripristino delle barriere coralline delle Seychelles alla riforestazione dell’Amazzonia, fino agli studi scientifici dedicati ai cetacei e agli ecosistemi marini.
Con circa 650 partenze all’anno distribuite in tutto il mondo, la compagnia continua a puntare su un modello di viaggio che combina lusso, conoscenza e rispetto dei territori, intercettando una domanda sempre più orientata verso esperienze autentiche e ad alto valore aggiunto. «Se dovessi descrivere Ponant con una parola, direi eccellenza. Un’eccellenza che non si esprime attraverso il formalismo, ma attraverso la qualità delle esperienze, della gastronomia, degli incontri e delle destinazioni», ha spiegato durante l’incontro con le agenzie e la stampa trade, al Grand Hotel Melià a Milano, Ilaria Antinori, cruise director della compagnia. All’evento – nella foto – anche Gigi Torre e Chiara Lagioni, rispettivamente presidente e product manager e responsabile del prodotto crociere Gioco Viaggi, che appunto commercializza Ponant in Italia.
UNA FLOTTA PENSATA PER L’ESPLORAZIONE
Dalla prima nave, il veliero a tre alberi Le Ponant, varato nel 1991 e ancora oggi operativo, la compagnia ha progressivamente ampliato la propria presenza nel segmento delle crociere d’esplorazione. La flotta comprende oggi le quattro navi sorelle della serie Boreal, Austral, Soléal e Lyrial, le sei unità della classe Explorer e la Paul Gauguin, dedicata esclusivamente alla Polinesia Francese, oltre al Le Commandant Charcot. Nel 2025 il gruppo ha rafforzato la propria offerta con l’acquisizione di Aqua Expeditions, specializzata in itinerari fluviali in Amazzonia e sul Mekong.
LUSSO ESPERIENZIALE E AUTENTICITÀ
Il modello Ponant quindi si differenzia da quello delle tradizionali compagnie luxury per un approccio definito “esperienziale”. A bordo l’atmosfera è elegante ma informale, da veri navigatori, con grande attenzione alla scoperta delle destinazioni. La gastronomia occupa un ruolo centrale, con una forte impronta francese e degustazioni legate ai territori visitati. Durante gli itinerari in Scozia, ad esempio, vengono proposte esperienze dedicate a whisky e formaggi locali, mentre nelle crociere in altre aree del mondo il programma gastronomico si adatta alle specificità regionali.
Accanto all’offerta culinaria, la compagnia sviluppa collaborazioni con importanti istituzioni culturali, tra cui l’Opera di Parigi e la Pinault Collection, dando vita a partenariati che permettono agli ospiti di accedere a eventi esclusivi e visite private. Tra le novità future figura anche una crociera dedicata all’eccellenza italiana, in programma dal 2027, che coinvolgerà artigiani, maestri della porcellana, sartorie e protagonisti del Made in Italy.
