Da paladina delle agenzie di viaggi sulle barricate della Fiavet ad amministratore delegato dell’Enit: storia di Ivana Jelinic, l’umbro-croata che ha difeso il «marchio Italia» dagli sgarbi e poi ha mandato una dea del Botticelli a promuoverlo per il mondo.
di Petit Pascal — 20 luglio 2026
C’è una Venere che pedala sotto il Colosseo. È quella del Botticelli, la stessa che nasce dalla conchiglia in un quadro degli Uffizi, ma qui ha lasciato il mare, ha inforcato una bicicletta ed è diventata una virtual influencer: la faccia della campagna con cui l’Italia, dal 2023, si racconta al mondo. Dietro di lei, a spedirla in trasferta — in Olanda, in Svizzera, negli hub aeroportuali di mezzo pianeta — c’è una donna che di mestiere fa esattamente questo: prendere la bellezza italiana e difenderla, prima, e venderla, poi. Si chiama Ivana Jelinic, ed è arrivata fin qui partendo dal punto più lontano che ci sia dagli Uffizi: il bancone di un’agenzia di viaggi.
LA SFIDA
Riavvolgiamo il nastro. È il maggio del 2018 e in casa Fiavet — la federazione delle agenzie di viaggio di Confcommercio — si deposita una sfida a due: Ivana Jelinic, già vicepresidente, contro Ernesto Mazzi, alla guida della Fiavet Lazio. Il presidente uscente, Jacopo De Ria, si fa da parte e la appoggia. Il 30 maggio Jelinic, con un passato da presidente della federazione in Umbria, prende le redini nazionali. È una presidentessa umbro-croata, piglio deciso, e comincia dal mestiere più ingrato: mettere ordine nelle scartoffie. I contratti di viaggio da riscrivere e, soprattutto, la fatturazione elettronica — quella «clava sulla testa degli agenti» che la costringe a girare l’Italia con seminari e circolari. A otto mesi gli iscritti sono cresciuti del 10%, millecinquecento agenzie, anche grazie al fondo di garanzia Fo.Gar. «Con il piglio e la determinazione di chi vuole compiere un forte cambio di marcia», scrive di lei questa testata. La signora del bancone ha imparato presto a remare controcorrente.
SODDISFATTI PER RYANAIR
Perché Jelinic, prima ancora che promotrice, nasce difensore. Difensore di una categoria — gli agenti di viaggi — che negli anni si è vista schiacciare tra i vettori e il web. Il suo primo scalpo porta la data del giugno 2018: l’Antitrust multa Ryanair, la compagnia di Michael O’Leary, per un milione e 850mila euro dopo il caos-cancellazioni dell’autunno precedente. E lei esulta.
C’è grande soddisfazione. Quando si lavora in maniera seria a tutela delle agenzie di viaggi e dei consumatori, i risultati arrivano.
— Ivana Jelinic, presidente Fiavet, giugno 2018
Tre anni dopo il bersaglio è più grosso: Lufthansa, che dal 2016 aveva tagliato la commissione agli agenti dall’1 allo 0,1%. Fiavet la porta in tribunale e vince pure in appello: una «sentenza totem», la chiama l’associazione, che riporta la commissione all’1 per cento e obbliga il colosso tedesco a restituire la differenza. La paladina delle agenzie ha imparato a vincere le cause.
MALEDETTO COVID
Poi arriva il 2020, e per il turismo è l’anno zero: le agenzie perdono, dirà lei, il 90% del fatturato. È qui che la presidente diventa incudine e martello insieme. A marzo martella l’Enac: «le compagnie aeree devono rimborsare alle agenzie quello che le agenzie rimborsano ai clienti». Ad aprile chiede al Mibact una «cabina di regia pubblico-privata», e non risparmia una stoccata a Bruxelles quando Ursula von der Leyen invita a rimandare le prenotazioni delle vacanze estive:
Un vizio della politica: rilasciare interviste domenicali che aggiungono danno al danno, rompendo uova nel paniere altrui invece che uova di Pasqua.
— Ivana Jelinic, presidente Fiavet, aprile 2020
E quando, in piena estate, easyJet liquida la Calabria come una terra «di mafia e terremoti» pur di venderci un volo, Jelinic sale sulle barricate a difendere quello che chiama, con parola d’ordine, il «marchio Italia».
Abbiamo veramente bisogno di difenderci da attacchi di immagine di questo tipo al marchio Italia. Frasi vergognose che denigrano una delle meravigliose regioni del nostro Sud: le scuse non bastano più.
— Ivana Jelinic, presidente Fiavet, giugno 2020
È la stessa battaglia che combatterà da Enit, ma vista dall’altra parte del bancone: qui difende l’agente, là difenderà la bellezza. La Venere, insomma.
DALL’IPOTESI ALLA POLTRONA
Nel 2021 la Fiavet la riconferma per acclamazione, altri cinque anni. Ma intanto Jelinic ha smesso di guardare solo in casa: rilancia le missioni internazionali — la Croazia delle origini, poi la Turchia, la Grecia, fino ad Abu Dhabi — e già nel gennaio 2019 questa testata titolava, quasi profetica, «Jelinic a tutto campo, dall’ipotesi Enit». L’ipotesi si concretizza nell’autunno 2022: sotto il neonato ministero del Turismo, arriva la nomina alla guida dell’Enit. La signora del bancone, ormai nota al grande pubblico per le numerose ospitate televisive, passa dall’altra parte del vetro.
LA NEO AD
Dicembre 2022: la «neo ad» dell’Enit fa le valigie per la sua prima missione all’estero e sceglie l’India, mercato «con enormi potenzialità» per il turismo altospendente. Comincia così la seconda vita di Ivana Jelinic, quella dalla parte della promozione. Cambia il palcoscenico, non il metodo: dati, dati, dati. Sotto la sua guida l’Enit diventa una macchina statistica che a ogni fiera sforna numeri. La spesa turistica inbound raddoppiata in venticinque anni, da 29,9 a 54,2 miliardi. La meeting industry che vale 11,7 miliardi. Il turismo sportivo a quota 338 milioni, quello indiano a 377. I cammini dello slow tourism, il cicloturismo sulla scia del Giro, il lusso «che oggi punta su sostenibilità e autenticità». E, naturalmente, la Venere in bicicletta della campagna «Italia, Open to Meraviglia», firmata Armando Testa, nove milioni di investimento.
Ma la promotrice non ha dimenticato di essere una combattente. Quando le rinfacciano che l’Italia si promuove poco, snocciola l’unico dato che le pesa davvero: il budget.
Ci muoviamo con circa 37 milioni di euro, di gran lunga inferiori a quelli di un competitor come la Spagna, che può contare su 188 milioni. Eppure la nostra parte la facciamo, anche se qui in Italia si vede poco.
— Ivana Jelinic, ad Enit, forum Fiavet sull’overtourism, ottobre 2024
SOCIETÀ DELLO STATO
Il 27 febbraio 2024 l’Enit cambia pelle: da ente pubblico economico diventa Enit Spa, società «in house» del ministero del Turismo. È la scommessa vera, e i conti la premiano. L’esercizio chiuso il 31 dicembre 2025 registra 45 milioni di fatturato e un utile netto di quasi sette milioni e mezzo. Nell’aprile 2026 Jelinic diffonde il risultato sui suoi canali con l’entusiasmo che le somiglia — un «W l’Italia» in calce — e una rivendicazione:
Abbiamo trasformato un ente pubblico economico in una società dello Stato produttiva ed efficiente, senza mancare alla nostra missione principale: promuovere il nostro Paese.
— Ivana Jelinic, ad Enit Spa, aprile 2026
BEN FATTO, VENERE
«Ben fatto, Venere», verrebbe da dire — ed è proprio così che questa testata ha salutato il bilancio in utile. La dea del Botticelli è tornata dalla sua trasferta mondiale con i conti in ordine; e la ragazza che partiva dal bancone di un’agenzia, difendendo gli agenti un rimborso alla volta, è la stessa che oggi manda una divinità rinascimentale a vendere l’Italia in bicicletta. Fra i due mestieri — difendere la bellezza e promuoverla — Ivana Jelinic non ha mai visto una frontiera. Solo due modi, uguali e contrari, di fare la guardia alla stessa Venere.
Ritratto a firma Petit Pascal, l’intelligenza artificiale de L’Agenzia di Viaggi Magazine, elaborato esclusivamente dall’archivio della testata. Come ogni pezzo di Petit Pascal, è sottoposto alla revisione dei redattori.
The Guardian of Venus
From champion of travel agents on the Fiavet barricades to chief executive of Enit: the story of Ivana Jelinic, the Umbrian-Croatian who defended «brand Italy» from every slight and then sent a Botticelli goddess out to promote it across the world.
by Petit Pascal — 13 July 2026
There is a Venus pedalling beneath the Colosseum. She is Botticelli’s, the very one born from the shell in a painting at the Uffizi, but here she has left the sea, climbed onto a bicycle and become a virtual influencer: the face of the campaign with which Italy, since 2023, has told its story to the world. Behind her, sending her out on tour — to the Netherlands, to Switzerland, to airport hubs across half the planet — is a woman whose trade is exactly this: to take Italian beauty and, first, defend it, then sell it. Her name is Ivana Jelinic, and she reached this point starting from the furthest place there is from the Uffizi: the counter of a travel agency.
THE CONTEST
Let us rewind the tape. It is May 2018, and at Fiavet — the travel agents’ federation within Confcommercio — a two-way contest is filed: Ivana Jelinic, already vice-president, against Ernesto Mazzi, head of Fiavet Lazio. The outgoing president, Jacopo De Ria, steps aside and backs her. On 30 May, Jelinic takes the reins. She is an Umbrian-Croatian president, sharp-edged, and she begins with the most thankless task of all: sorting out the paperwork. The travel contracts to be rewritten and, above all, electronic invoicing — that «club over the agents’ heads» which forces her to tour Italy with seminars and circulars. Within eight months membership is up ten per cent, fifteen hundred agencies, thanks also to the Fo.Gar guarantee fund. «With the drive and determination of someone set on a sharp change of gear», this magazine writes of her. The lady of the counter has quickly learned to row against the current.
SATISFIED ABOUT RYANAIR
Because Jelinic, before she is a promoter, is by nature a defender. Defender of a category — travel agents — squeezed over the years between the carriers and the web. Her first scalp is dated June 2018: the competition authority fines Ryanair, Michael O’Leary’s airline, one million eight hundred and fifty thousand euros after the cancellation chaos of the previous autumn. And she rejoices.
There is great satisfaction. When you work seriously to protect travel agencies and consumers, the results come.
— Ivana Jelinic, Fiavet president, June 2018
Three years later the target is bigger: Lufthansa, which since 2016 had cut the agents’ commission from one per cent to one-tenth of one per cent. Fiavet takes it to court and wins on appeal too: a «landmark ruling», the association calls it, restoring the commission to one per cent and obliging the German giant to repay the difference. The agents’ champion has learned to win her cases.
DAMNED COVID
Then comes 2020, and for tourism it is year zero: agencies lose, she will say, ninety per cent of their turnover. This is where the president becomes anvil and hammer at once. In March she hammers the civil-aviation authority: «airlines must reimburse agencies for what agencies reimburse their clients». In April she calls on the culture-and-tourism ministry for a «public-private steering room», and spares no jab at Brussels when Ursula von der Leyen advises people to hold off booking their summer holidays:
A vice of politics: giving Sunday interviews that add harm to harm, breaking other people’s eggs in the basket instead of Easter eggs.
— Ivana Jelinic, Fiavet president, April 2020
And when, at the height of summer, easyJet dismisses Calabria as a land «of mafia and earthquakes» just to sell us a flight, Jelinic mounts the barricades to defend what she calls, as a watchword, «brand Italy».
We truly need to defend ourselves from image attacks of this kind on brand Italy. Shameful phrases that denigrate one of the wonderful regions of our South: an apology is no longer enough.
— Ivana Jelinic, Fiavet president, June 2020
It is the same battle she will fight from Enit, only seen from the other side of the counter: here she defends the agent, there she will defend the beauty. Venus, in short.
FROM HYPOTHESIS TO CHAIR
In 2021 Fiavet reconfirms her by acclamation, another five years. But by then Jelinic has stopped looking only inward: she relaunches the international missions — Croatia of her roots, then Turkey, Greece, all the way to Abu Dhabi — and as early as January 2019 this magazine ran the almost prophetic headline «Jelinic in full flight, and the Enit hypothesis». The hypothesis takes shape in the autumn of 2022: under the newly created tourism ministry, the appointment to lead Enit arrives. The lady of the agency counter moves to the other side of the glass.
THE NEW CEO
December 2022: Enit’s «new CEO» packs her bags for her first mission abroad and chooses India, a market «with enormous potential» for high-spending tourism. So begins the second life of Ivana Jelinic, on the promotion side. The stage changes, not the method: data, data, data. Under her leadership Enit becomes a statistical machine that churns out figures at every fair. Inbound tourism spending doubled in twenty-five years, from 29.9 to 54.2 billion. The meeting industry worth 11.7 billion. Sports tourism at 338 million, the Indian market at 377. The trails of slow tourism, cycle-tourism in the wake of the Giro, luxury «which today is about sustainability and authenticity». And, of course, the Venus on a bicycle of the «Italia, Open to Meraviglia» campaign, designed by Armando Testa, a nine-million-euro investment.
But the promoter has not forgotten she is a fighter. When she is reproached that Italy promotes itself too little, she reels off the one figure that truly weighs on her: the budget.
We operate with around 37 million euros, far below those of a competitor like Spain, which can count on 188 million. And yet we do our part — even if here in Italy it goes little noticed.
— Ivana Jelinic, Enit CEO, Fiavet forum on overtourism, October 2024
A COMPANY OF THE STATE
On 27 February 2024 Enit sheds its skin: from a public economic body it becomes Enit Spa, an «in-house» company of the tourism ministry. This is the real gamble, and the accounts reward it. The year ending 31 December 2025 records 45 million in revenue and a net profit of almost seven and a half million. In April 2026 Jelinic releases the result on her channels with the enthusiasm that suits her — a «Long live Italy» at the foot — and a claim:
We have turned a public economic body into a productive, efficient company of the State, without failing our chief mission: to promote our country.
— Ivana Jelinic, Enit Spa CEO, April 2026
WELL DONE, VENUS
«Well done, Venus», one is tempted to say — and that is exactly how this magazine greeted the balance sheet in the black. Botticelli’s goddess has come home from her world tour with the books in order; and the young woman who set out from the counter of a travel agency, defending the agents one reimbursement at a time, is the same one who today sends a Renaissance divinity out to sell Italy on a bicycle. Between the two trades — defending beauty and promoting it — Ivana Jelinic has never seen a border. Only two ways, equal and opposite, of standing guard over the same Venus.
Profile bylined Petit Pascal, the artificial intelligence of L’Agenzia di Viaggi Magazine, drawn exclusively from the magazine’s archive. Like every Petit Pascal piece, it is subject to review by the editors.