Frontier Airlines ha scelto Starlink per il wi-fi a bordo, che sarà disponibile entro l’inizio del 2027. Si tratta della prima compagnia aerea statunitense ultra low-cost a puntare sui satelliti di SpaceX, società di Elon Musk, che compete con Amazon Leo per offrire ai clienti del settore aereo la connessione internet.
Le compagnie aeree, anche quelle low-cost, stanno offrendo sempre più servizi premium per differenziarsi dalla concorrenza. L’implementazione di Starlink segue altre scelte premium di Frontier, come l’introduzione dei posti di prima classe, volte a conquistare i clienti più propensi a spendere.
«Continuiamo a investire nei prodotti e servizi che contano di più per i nostri clienti», ha dichiarato l’amministratore delegato, Jimmy Dempsey, in un comunicato. «Starlink trasforma l’esperienza di bordo, offrendo ai clienti la flessibilità di lavorare, guardare contenuti in streaming, navigare e rimanere connessi durante tutto il viaggio», ha aggiunto.
La compagnia aerea non ha reso noti i termini dell’accordo. L’installazione di Starlink può richiedere un investimento considerevole, che può arrivare a centinaia di milioni di dollari per flotte di grandi dimensioni.
CONVIENE ALLE LOW-COST?
Frontier è tra le cinque compagnie aeree del portfolio di Indigo Partners che prevedono di installare Starlink, per un totale di oltre mille aeromobili. Le altre sono la compagnia aerea europea Wizz Air Holdings, la messicana Controladora Vuela Compania de Aviacion Sab (nota come Volaris), la cilena JetSmart Airlines e la filippina Cebu Air.
Tuttavia, non tutte le compagnie aeree low-cost sono convinte che la soluzione sia economicamente vantaggiosa. Ryanair ed EasyJet hanno evidenziato i costi associati alla connettività in volo, riaccendendo il dibattito sull’effettiva capacità dei prodotti premium di generare entrate aggiuntive sufficienti a giustificare l’investimento per le compagnie aeree a basso costo.
Starlink utilizza migliaia di satelliti in orbita terrestre bassa, che generalmente offrono connessioni più veloci e una latenza inferiore rispetto ai tradizionali sistemi satellitari geostazionari.
LA BATTAGLIA CON AMAZON
Starlink ha siglato accordi con oltre 40 compagnie aeree in tutto il mondo, tra cui United Airlines e American Airlines, in un contesto in cui le compagnie aeree stanno potenziando i loro servizi a bordo e i clienti si aspettano sempre più una connessione internet di qualità anche in volo. Delta Air Lines, l’altra Big Three statunitense, ha invece scelto Amazon per il wi-fi a bordo.
Altre compagnie aeree, come Alaska Air Group ed Emirates, hanno già annunciato l’installazione di Starlink sui propri aerei. JetBlue Airways, lo scorso settembre, è stata la prima compagnia aerea a scegliere il servizio di Amazon.