C’è un luogo dove la storia smette di essere semplice cronaca e diventa esperienza vissuta. Un luogo sospeso tra le nuvole, dove presidenti della Repubblica, Papi, campioni dello sport, capi di Stato e semplici passeggeri condividono per qualche ora lo stesso spazio.
È da questa prospettiva privilegiata che nasce Storie in volo, il libro pubblicato da Edizioni Minerva e firmato da Filippo Anastasi e Rino Anastasio, che per decenni hanno osservato il mondo dall’alto e che oggi mettono insieme ricordi, testimonianze e documenti per raccontare una delle più affascinanti avventure italiane del Novecento e del nuovo millennio: quella del trasporto aereo nazionale.
Da una parte Filippo Anastasi, giornalista, inviato, vaticanista, volto e voce del servizio pubblico radiotelevisivo italiano. Dall’altra Rino Anastasio, assistente di volo con oltre 33mila ore volate in 45 anni di Alitalia e Ita Airways, coordinatore dei voli speciali e profondo conoscitore della macchina organizzativa che consente a un aereo di trasformarsi in un luogo di rappresentanza istituzionale e diplomatica.
Due percorsi professionali differenti che si intrecciano tra cabine di pilotaggio, aeroporti internazionali e voli riservati alle personalità più importanti del pianeta.
Il risultato è un libro originale e coinvolgente che unisce due registri narrativi. Da un lato il grande racconto storico: ottant’anni di aviazione civile italiana, dalla nascita di Alitalia nel secondo dopoguerra fino all’attuale esperienza di Ita Airways. Dall’altro una straordinaria raccolta di episodi vissuti in prima persona, aneddoti, curiosità e retroscena che permettono al lettore di entrare in mondi normalmente inaccessibili.
Il libro ripercorre la nascita della compagnia di bandiera, il boom economico, l’espansione dei collegamenti internazionali, l’arrivo dei jet, le crisi petrolifere, la deregulation, le grandi trasformazioni del mercato del trasporto aereo, fino alle vicende più recenti che hanno segnato la fine di Alitalia e la nascita di Ita. Guerre, terrorismo, crisi finanziarie, mutamenti geopolitici e rivoluzioni tecnologiche vengono osservati attraverso una lente particolare: quella di chi ha visto cambiare il mondo dai finestrini di un aereo.
Ma il cuore più emozionante del volume è probabilmente rappresentato dai “voli speciali“, quelli che per decenni hanno trasportato pontefici, capi di Stato e delegazioni ufficiali. Qui il racconto si fa intimo, umano, sorprendente.
Il lettore sale a bordo dell’aereo papale e scopre come viene organizzato ogni dettaglio di un viaggio apostolico, dalla disposizione degli spazi alle procedure di sicurezza, fino ai piccoli particolari che rendono unico ogni volo. Entra nell’atmosfera di quegli AZ 4000 che hanno accompagnato Giovanni Paolo II, Benedetto XVI, Francesco e oggi Leone XIV nei loro viaggi in tutto il mondo.
Tra gli episodi più toccanti emerge il rapporto tra Filippo Anastasi e Giovanni Paolo II. Un dialogo nato durante i viaggi apostolici e culminato in un momento destinato a restare impresso nella memoria dell’autore: quando il pontefice, durante un volo notturno tra Kazakhstan e Armenia, lo chiamò accanto a sé semplicemente per ringraziarlo del lavoro svolto come giornalista. Un gesto di straordinaria umanità che diventa uno dei passaggi più intensi dell’intero libro.
Accanto alle emozioni ci sono poi episodi divertenti e sorprendenti. Come il compleanno organizzato in gran segreto da papa Francesco per Rino Anastasio durante un volo di ritorno da Marsiglia, con torte, brindisi e gli auguri dell’intero seguito pontificio. Oppure i racconti che coinvolgono Sandro Pertini, Oscar Luigi Scalfaro, Giulio Andreotti, Giovanni Spadolini e tanti altri protagonisti della vita pubblica italiana.
Non mancano i personaggi dello sport e dello spettacolo. Dalla Nazionale italiana alle trasferte internazionali, dai Mondiali di calcio alle Olimpiadi, passando per figure leggendarie come Paul Gascoigne, raccontato in uno degli episodi più curiosi del volume. Sono storie che restituiscono il volto più autentico dei protagonisti, lontano dai riflettori e dalle cerimonie ufficiali.
A rendere ancora più prezioso il libro è la ricca documentazione fotografica che accompagna il racconto. Immagini provenienti dagli archivi privati degli autori e da importanti collezioni istituzionali consentono di visualizzare un percorso lungo ottant’anni, trasformando il volume in una vera e propria memoria collettiva del trasporto aereo italiano.