Brand Usa in bilico: gli States possono farne a meno?
Questa settimana, nuove pubblicità che promuovono i viaggi negli Stati Uniti – con il tema “America the Beautiful” – faranno il loro debutto in Europa e Asia. Nel frattempo, a Washington D.C., i lobbisti del settore turistico stanno cercando di far annullare un taglio dell’80% ai finanziamenti federali destinati al gruppo che ha creato la campagna, un partenariato pubblico-privato chiamato Brand Usa.
La lotta per ripristinare i fondi a Brand Usa si combatte mentre l’industria turistica statunitense e i suoi sostenitori al Congresso cercano di capitalizzare sulle celebrazioni del 250° anniversario del Paese, il prossimo anno, sulla Coppa del Mondo maschile di calcio del 2026, che si disputerà in undici città, e sulle Olimpiadi estive del 2028, che si terranno a Los Angeles.
QUALE FUTURO PER IL TURISMO USA
Alcuni viaggiatori internazionali, nel frattempo, affermano di aver perso interesse nel visitare l’America. Tra i titolari di passaporto intervistati dalla società di ricerca YouGov a giugno e luglio, il 24% dei messicani, il 46% dei britannici e il 55% dei canadesi hanno dichiarato di essere molto meno propensi a scegliere gli Stati Uniti come prossima meta internazionale, rispetto a prima delle elezioni presidenziali del 2024.
Brand Usa è stata creata nel 2010, quando il presidente Barack Obama firmò il Travel Promotion Act, approvato dal Congresso con il sostegno bipartisan. La legge stanziava fino a 100 milioni di dollari all’anno, provenienti dalle quote di ingresso dei visitatori internazionali, per integrare i contributi del settore privato provenienti da marchi di consumo come Disney e il sito di prenotazione Expedia, nonché da gruppi turistici statali e locali come Visit California.
LA BATTAGLIA SUI FONDI
I repubblicani del Congresso hanno ridotto tale somma a 20 milioni di dollari nel disegno di legge firmato dal presidente Donald Trump a luglio. Il mese scorso, Brand Usa ha licenziato 12 dipendenti, pari al 15% del suo personale, e ha chiuso un servizio di streaming chiamato GoUsa Tv. Ora, i legislatori sono chiamati a riconsiderare la questione: gli Stati Uniti hanno bisogno dell’aiuto del governo per attrarre turisti internazionali?
Secondo fonti informate, scrive il Wall Street Journal, i lobbisti del settore turistico stanno promuovendo l’idea di un disegno di legge autonomo che ripristinerebbe tutti i fondi per Brand Usa. Secondo quanto affermato dalle fonti, il disegno di legge assomiglierebbe a una legge bipartisan del 2022 che stanziò 250 milioni di dollari per Brand Usa, dopo che la pandemia aveva danneggiato in modo significativo il turismo internazionale.
Tuttavia, le prospettive per un simile disegno di legge non sono chiare. Trump, durante il suo primo mandato, aveva proposto senza successo di eliminare i finanziamenti a Brand Usa e di reindirizzarne una parte alla Customs and Border Protection, l’agenzia che si occupa del controllo delle frontiere.
La richiesta di bilancio di Trump di maggio per l’anno fiscale 2026, che si concluderà il prossimo settembre, chiedeva al Congresso di mantenere integralmente i finanziamenti a Brand Usa. Poi, gli scettici, tra cui il senatore repubblicano Ted Cruz (Texas), presidente della commissione commercio, hanno ridotto i finanziamenti del gruppo nel disegno di legge firmato da Trump quest’estate.
IL VALORE DI BRAND USA
«L’industria dei viaggi ha già una forte motivazione finanziaria a promuovere il turismo ed è perfettamente in grado di fare marketing senza sussidi governativi», ha affermato una portavoce della commissione commercio. «Dato che i viaggiatori si affidano sempre più a contenuti online indipendenti per orientare le decisioni di viaggio, la spesa federale per promuovere il turismo è obsoleta e inutile».
L’industria dei viaggi contesta questa visione. «Brand Usa offre un valore ineguagliabile, senza utilizzare denaro dei contribuenti e restituendo oltre 24 dollari per ogni dollaro investito attraverso un modello pubblico-privato», si legge in una lettera di giugno a Cruz e al senatore John Cornyn (R., Texas) della U.S. Travel Association – l’organizzazione che rappresenta tutte le componenti dell’industria del turismo – che annovera tra i suoi firmatari American Airlines, Ihg Hotels & Resorts, il colosso alberghiero Marriott, Visit Austin e Destination El Paso.
CALO DEI RICAVI
Secondo il World Travel and Tourism Council, un organismo di settore globale, la spesa dei turisti internazionali negli Stati Uniti dovrebbe scendere a circa 169 miliardi di dollari quest’anno, dai 181 miliardi di dollari dell’anno scorso, il primo calo nel periodo post-pandemico. Gli Stati Uniti sono l’unica economia, tra le 184 globali analizzate dal Wttc, per cui si prevede un calo dei ricavi dal turismo nel 2025.
«L’America non è più la destinazione principale per i viaggi globali», ha affermato la U.S. Travel Association, in un rapporto presentato a una sottocommissione della Camera, ad aprile. «Le visite internazionali negli Stati Uniti hanno raggiunto il picco nel 2018 sotto la presidenza Trump, ma da allora non sono più riuscite a raggiungere tali livelli». Le raccomandazioni del gruppo commerciale includevano l’utilizzo di Brand Usa per sfruttare i principali eventi futuri.
Brand Usa «contribuisce ad attrarre 1,6 milioni di visitatori in più, 6 miliardi di dollari di spesa e sostiene quasi 80.000 posti di lavoro in un solo anno», ha affermato la senatrice Amy Klobuchar (democratica, Minnesota), co-presidente del Senate Travel and Tourism Caucus, un gruppo bipartisan di 23 senatori che sostiene gli sforzi per aumentare e sostenere i viaggi verso e all’interno degli Stati Uniti.
