Travel Usa, niente crisi: il lusso ha salvato l’estate
L’atteso crollo del turismo negli Stati Uniti non è mai avvenuto. Il settore, infatti, sta vivendo un’estate discreta, nonostante il timore di un netto calo dovuto alla rinuncia a un viaggio negli States da parte dei turisti stranieri. I problemi, però, potrebbero essere stati solo rimandati. A raccontare l’estate a stelle e strisce è il Financial Times, che ha raccolto testimonianze e dati sulla stagione per valutare l’atteso effetto Trump.
IL LUSSO CI SALVERÀ
A salvare l’estate statunitense, a quanto pare, è stato il segmento del lusso. E il Financial Times parte dalla storia di Mark Sonder e della sua attività di tour in barca, per raccontarlo. Sonder ha raccontato che la sua attività sulla Crystal Coast della Carolina del Nord ha registrato un calo del numero di clienti rispetto all’anno scorso, confermando apparentemente le previsioni secondo cui la domanda di viaggi negli Stati Uniti sarebbe crollata durante i mesi estivi, a causa dell’incertezza economica e del calo dei visitatori provenienti da Canada ed Europa.
Ma Sonder ha raccontato che gli americani più ricchi gli hanno offerto un’ancora di salvezza. La sua compagnia di charter H20 Captain è stata tenuta a galla da una percentuale insolitamente elevata di prenotazioni per i tour più costosi, nonostante abbia ospitato un numero inferiore di clienti in totale. «Questo mi pone finanziariamente in linea con l’anno scorso, non per numero di escursioni ma per fatturato», ha affermato.
La sua storia è la storia di molti protagonisti del settore. I consumatori più ricchi sono maggiormente protetti dall’incertezza economica e gli americani, quest’anno, hanno più facilmente rinunciato alle vacanze internazionali per paura di un’accoglienza sgradita all’estero. «Stanno spendendo i loro soldi qui», ha detto Sonder. «E questo significa che posso continuare a fare il mio lavoro».
LA ‘GUERRA’ DI TRUMP E LE PREVISIONI DEL SETTORE
Molti dei grandi gruppi di viaggio statunitensi hanno ridimensionato le loro previsioni per il 2025, dopo che il presidente Donald Trump ha lanciato la sua guerra commerciale globale ad aprile. Ma gruppi come Hilton e Hyatt e l’agenzia di viaggi Expedia stanno ora rialzando queste previsioni, affermando che la ripresa dei viaggi di piacere è stata particolarmente robusta nel segmento del lusso.
«Siamo molto ottimisti», ha dichiarato Christopher Nassetta, amministratore delegato di Hilton Worldwide, durante una conference call sui risultati finanziari. “Ci sono motivi legittimi per essere davvero ottimisti riguardo alla domanda.”
Ariane Gorin, amministratrice delegata di Expedia, ha detto che il suo team ha «osservato un aumento della domanda di viaggi complessiva, in particolare negli Stati Uniti», dall’inizio di luglio. La società prevede che le prenotazioni lorde cresceranno tra il 3% e il 5% quest’anno, rispetto all’anno scorso, con un aumento di un punto percentuale rispetto alle previsioni precedenti. Anche Elie Maalouf, amministratore delegato di Ihg, proprietaria di Holiday Inn, è ottimista, affermando che «la turbolenza che abbiamo sperimentato a marzo e aprile si sta attenuando».
Le compagnie aeree Delta e United hanno riferito che le prenotazioni si sono stabilizzate dopo il brusco calo registrato a marzo e aprile, mentre il traffico passeggeri negli aeroporti statunitensi è aumentato su base annua, a luglio e agosto, compensando la debolezza di maggio e giugno, secondo i dati della Transportation Security Administration. La ripresa è stata trainata dalla forte domanda da parte dei cittadini statunitensi che viaggiano a livello internazionale e da una ripresa dei voli nazionali, mentre il numero di cittadini stranieri in arrivo o in partenza dal Paese è diminuito quasi ogni mese, quest’anno.
IMPATTO DISOMOGENEO
È un sollievo per molti nel settore dei viaggi, che si stava preparando a un brusco rallentamento sulla scia del programma politico ed economico di Trump. «Visti tutti i titoli negativi, i resoconti sulle cancellazioni, i tagli ai posti di lavoro governativi, pensavo che le cose sarebbero andate molto peggio», ha affermato Michael Bellisario, analista della banca d’investimento Baird.
Tuttavia, l’impatto è stato disomogeneo, con una domanda persistente di hotel di lusso in netto contrasto con un rallentamento in gran parte del resto del settore alberghiero.
Il fatturato per camera disponibile – un indicatore chiave per la crescita del settore alberghiero – è aumentato del 3% per gli hotel di lusso negli Stati Uniti, nell’anno fino a luglio, ma è diminuito di oltre l’1,5% per le strutture economiche e per quelle di fascia media, secondo la società di analisi dati CoStar.
Alcuni sostengono che queste statistiche suggeriscano che il problema sia stato solo rinviato. L’impatto delle politiche di Trump su commercio, migrazione e spesa pubblica sta solo ora iniziando a farsi sentire sull’economia e le prospettive per i viaggi internazionali rimangono fredde, limitando il potenziale di crescita a lungo termine del settore.
«Penso che ‘stabile’ sia un termine piuttosto appropriato», ha affermato Chris Woronka, analista di Deutsche Bank. «Senza più visitatori internazionali… non mi aspetto certo una crescita significativa». La stagione turistica estiva ha offerto un quadro contrastante per aziende e investitori: per lo più soleggiato, ma con qualche nuvola all’orizzonte.
IL CALO DEI TURISTI INTERNAZIONALI
Gli Stati Uniti stanno senza dubbio registrando un calo dei visitatori dall’estero. Il numero di viaggiatori stranieri in arrivo negli aeroporti statunitensi è diminuito del 3,8% nei primi sette mesi del 2025, rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, secondo i dati dell’ufficio nazionale viaggi e turismo degli Stati Uniti.
I viaggi transfrontalieri dei canadesi, in particolare, sono diminuiti drasticamente a causa del boicottaggio di beni e servizi statunitensi a causa delle politiche tariffarie di Trump e del suo atteggiamento da bullo nei confronti del Canada.
Ma per un paese grande e ricco come gli Stati Uniti, il calo internazionale può essere «facilmente compensato da un mercato interno più forte, e il mercato interno è forte», secondo Paul Charles, amministratore delegato della società di consulenza di viaggio Pc Agency. I turisti nazionali hanno rappresentato quasi il 90% della spesa turistica nel Paese nel 2024, secondo le stime del World Travel & Tourism Council.
CHI NON SMETTE DI VIAGGIARE
Nella fascia alta della scala economica, la domanda è rimasta pressoché invariata. Brandt Montour, analista di Barclays, ha affermato che gli americani più ricchi «non hanno mai smesso di viaggiare». «Tutta la loro ricchezza è nel mercato azionario e nelle loro case, e il mercato azionario e i prezzi delle case vanno benissimo», ha spiegato.
Adam Sacks, presidente della società di ricerca Tourism Economics, ha affermato che la solidità del segmento del lusso è stata fondamentale per prevenire un rallentamento più ampio del settore alberghiero statunitense, quest’anno: «Si hanno ancora bilanci molto solidi tra le famiglie di fascia alta, che è dove l’industria dei viaggi fa i suoi veri profitti».
All’altro estremo dello spettro, anche gli operatori turistici ultra-economici hanno mostrato solidità, dato che i consumatori più cauti scelgono vacanze più economiche piuttosto che rinunciare del tutto ai viaggi, ha aggiunto. La spesa nei campeggi statunitensi, ad esempio, è cresciuta al ritmo più rapido da quando la pandemia di Covid-19 ha iniziato a scemare nel febbraio 2022, secondo un’analisi della spesa con carta di credito condotta da Bank of America.
Sean Vidrine, un gestore di campeggi, ha attribuito l’aumento dell’occupazione in tutti e sette i suoi siti negli Stati Uniti centrali e orientali alle famiglie che cercano di risparmiare. «Le persone cercano un’esperienza all’aria aperta, ma sono comunque attente al prezzo, e noi siamo più convenienti», ha affermato.
CROCIERE E ALBERGHI
Anche le crociere hanno registrato un boom, grazie alla ricerca di pacchetti all-inclusive «in cui si sa esattamente quanto si pagherà», ha affermato Jan Freitag, analista dati di CoStar. Royal Caribbean e Carnival, i due maggiori operatori di crociere al mondo, hanno entrambi superato le aspettative degli analisti sugli utili per il secondo trimestre e hanno alzato le loro previsioni, grazie al continuo aumento delle prenotazioni per tutto il 2025.
Per gli hotel, la vera stretta si sta facendo sentire nella fascia medio-bassa. Tassi di interesse elevati a lungo termine, inflazione persistente e incertezza su immigrazione e commercio hanno creato un contesto di continua volatilità economica per gli ospiti di fascia economica e media, che rimangono particolarmente sensibili a queste dinamiche, secondo Geoffrey Ballotti, amministratore delegato di Wyndham Hotels & Resorts, che possiede oltre 9.000 hotel in tutto il mondo, la maggior parte dei quali di fascia media. «Alcuni di questi consumatori, quelli che di solito soggiornano in motel, se le cose vanno male, semplicemente smettono di viaggiare», ha affermato Richard Clarke, analista di Bernstein.
Per i consumatori che desiderano ancora viaggiare, il risultato è un aumento delle prenotazioni last minute, che gravano sulla capacità degli hotel di imporre prezzi più alti e pianificare personale e spese, secondo Sacks. «Le persone prenotano letteralmente con due giorni di anticipo», ha affermato Pat Pacious, amministratore delegato di Choice Hotels.
CHI È OTTIMISTA
Per alcuni analisti, l’ampia resilienza del settore alberghiero statunitense di fronte alle turbolenze di quest’anno è un segnale che i consumatori danno sempre priorità alla spesa per le vacanze rispetto ad altri passatempi. «Inizialmente, dopo il Covid, si pensava che si trattasse di un ‘viaggio di rivincita’, ma credo che stia diventando sempre più chiaro che si tratta di un cambiamento strutturale permanente», ha affermato Lizzie Dove, analista del settore leisure presso Goldman Sachs.
Dixon Putnam, direttore vendite di Crown Hotel e Travel Management, che gestisce 18 strutture in Carolina del Nord e del Sud, tra cui diversi hotel sulla Crystal Coast, ha affermato di prevedere una performance annuale migliore rispetto allo scorso anno, ben lontana da come sembravano le cose durante un gennaio insolitamente cupo e piovoso, non solo metaforicamente. «Tutti erano preoccupati all’inizio di quest’anno, con l’economia che si aggiungeva al clima difficile, ma ora abbiamo praticamente recuperato i livelli dell’anno scorso e penso che alla fine ne usciremo vincitori», ha affermato. I viaggiatori mostrano «qualche segno di esitazione» prenotando all’ultimo minuto, ha aggiuto, ma «continuano ad arrivare».
CHI È PESSIMISTA
Non tutti, però, sono così fiduciosi. Un investitore istituzionale, che ha chiesto al Financial Times di rimanere anonimo, ha osservato che la finestra media di prenotazione per hotel e affitti a breve termine negli Stati Uniti si è ridotta, quest’anno, a poche settimane, lasciando gli operatori sempre più incapaci di anticipare i cambiamenti della domanda. «Tutti cercano di apparire ottimisti sulla direzione che sta prendendo la situazione [ma] la verità è che le aziende alberghiere hanno pochissima prospettiva», ha affermato l’investitore.
Alcune delle politiche governative stanno iniziando a riflettersi sull’economia: gli ultimi dati sull’inflazione mostrano che i dazi stanno iniziando a generare un aumento dei prezzi al consumo, mettendo a rischio la fiducia dei viaggiatori.
All’inizio di agosto, le società di analisi CoStar e Tourism Economics hanno rivisto al ribasso le loro previsioni sulle performance alberghiere negli Stati Uniti per il 2025 e il 2026 a causa di «incertezza e inflazione incessanti». La domanda, che a gennaio era stata prevista in crescita dell’1,1% su base annua, ora dovrebbe rimanere pressoché invariata per il 2025.
Anche il calo del turismo internazionale potrebbe presto avere un effetto più pronunciato. Bellisario, analista di Baird, ha avvertito che l’impatto del boicottaggio canadese di beni e servizi nei primi mesi del 2025 potrebbe essere stato attenuato dal fatto che le persone non hanno voluto cancellare voli e alloggi prenotati. Ma questo potrebbe preparare il terreno per cali ancora più marcati, quest’inverno.
LE PROSPETTIVE
I tagli governativi potrebbero anche limitare la capacità degli Stati Uniti di attrarre più turisti stranieri in futuro: Brand Usa, che pubblicizza viaggi nel Paese, si troverà ad affrontare un taglio dei fondi dell’80% in base al Big Beautiful Bill di Trump, approvato il 4 luglio. In base alla stessa legge, i visitatori stranieri non idonei al programma di esenzione dovranno anche pagare una “tassa di integrità del visto” aggiuntiva di 250 dollari, che potrebbe ulteriormente dissuadere i clienti di fascia media dal visitare il Paese.
E mentre i turisti nazionali potrebbero ancora contribuire a riempire le camere vacanti, gli hotel e gli affitti a breve termine statunitensi probabilmente faranno fatica a imporre prezzi più alti senza un aumento degli ospiti internazionali, secondo Glenn Fogel, amministratore delegato di Booking Holdings. «Quando arrivano persone dall’estero, di solito spendono un sacco di soldi [e] si fermano più a lungo», ha affermato.
Tuttavia, dopo le previsioni catastrofiche dell’inizio dell’anno, molti nel settore sono contenti di non essere in una situazione peggiore rispetto all’anno scorso. «Non dirò che sarà un’estate epica», ha affermato Chris Kimrey, che organizza tour escursionistici e di pesca a Morehead City, in Carolina del Nord. «Ma è stata costante, e costante è un bene».
