Tempesta perfetta sul trasporto aereo
Dal caro carburante agli spazi aerei chiusi, passando per l’inasprimento delle normative sui network globali. Le tensioni geopolitiche continuano a creare un effetto domino e a incidere sulle compagnie, come rilevato in occasione del 17° vertice World Connect di Apg a Monaco, sui cui riferisce L’Echo Touristique.
Un dato su tutti: per la prima volta dalla ripresa post Covid l’instabilità frena la domanda globale: a settembre, secondo Iata, il traffico passeggeri ha registrato una contrazione dello 0,5% su base annua, penalizzato dal calo in Medio Oriente (-7,5% sui voli internazionali) e sul mercato interno Usa (-2,7%).
Escludendo il Medio Oriente, tuttavia, la domanda mantiene tuttavia una leggera crescita.
Effetto geopolitica
Insomma, la geopolitica è in grado di innescare un effetto a cascata tutt’altro che positivo. Perché, ha sottolineato Arnaud Vaissié, ceo di International Sos, «è ormai ovunque. Vorremmo poterla spegnere, perché crea disconnessioni tra tutti, mentre il mestiere delle compagnie aeree consiste nel mettere in contatto le persone».
Difficile dargli torto. Tra Ucraina e crisi del Golfo, sono oltre 1.000 i voli giornalieri che pagano le conseguenze della chiusura di spazi aerei e di deviazioni di rotta. Un handicap che si traduce in un maggiore consumo di carburante. E sappiano benissimo cosa significhi in questo particolare momento storico.
Il baricentro si sposta
Ma non tutti i mali vengono per nuocere. Innanzitutto, nota l’ex presidente del Consiglio dell’Icao Salvatore Sciacchitano, «è vero che purtroppo le tensioni geopolitiche caratterizzano il trasporto aereo da decenni, ma i fondamentali restano solidi. E il traffico globale è destinato a raddoppiare entro il 2040 e quasi a triplicare entro il 2050».
Seconda osservazione: il baricentro dell’aviazione mondiale si sta spostando rapidamente verso nuovi mercati. E questo si vede a occhio nudo.
Se in Europa la crescita frena, a settembre l’aumento del traffico in Africa è stato superiore al 7%, sostenuto dall’avvio del mercato unico del trasporto aereo nel continente.
Spostiamoci a est. L’Asia centrale (con il Kazakistan in prima fila) si sta consolidando come un nuovo snodo cruciale. L’area Asia-Pacifico ha un ritmo di crescita doppio rispetto a quello del Vecchio Continente.
La tempesta jet fuel
Ma è fin troppo evidente come il vero uragano per le compagnie sia soprattutto di natura finanziaria, quindi il costo del carburante, che si è impennato di circa il 70% in un anno.
Un colpo così duro che la Iata ha dimezzato le previsioni sull’utile netto globale per il 2026, portandolo a 23 miliardi di dollari. Gruppi leader come Lufthansa – la nuova casa di Ita Airways – devono sostenere un aggravio della spesa energetica annua pari a 2 miliardi di euro.
Ma non piange solo l’Europa. Nelle trimestrali le tre big Usa – American Airlines, United e Delta – hanno registrato un incremento dei costi del cherosene di circa 1 miliardo di dollari su base annua.
E ancora. Sentiamo Faye Malarkey Black, direttrice generale della Regional Airline Association (Raa), l’associazione di categoria che rappresenta le compagnie aeree regionali del Nord America.
«Le nostre compagnie – ha osservato – non sorvolano le zone di conflitto, ma l’impatto sui nostri grandi partner innesca un vero e proprio effetto domino su ogni segmento del viaggio, arrivando a coinvolgere persino le tratte interne negli Usa».
Come mettersi al riparo in attesa che passi la bufera? Le grandi compagnie americane privilegiano rotte considerate “rifugi sicuri” – con margini elevati e una forte domanda da parte della clientela corporate e premium – a scapito dei collegamenti con piccole comunità isolate o dell’apertura di nuove rotte verso l’Africa e il Sud America.
L’Ai come leva per la decarbonizzazione
Poi ci sarebbe il capitolo dedicato alla tanto sbandierata transizione energetica. Peccato che i carburanti per l’aviazione sostenibili (il famoso Saf) siano ancora marginali: a fine 2026 rappresenteranno appena lo 0,8% del consumo mondiale di cherosene (2,4 milioni di tonnellate), con un costo fino a tre volte superiore a quello del combustibile fossile.
Sciacchitano però resta ottimista e sottolinea: «La neutralità carbonica al 2050 non dipenderà esclusivamente dai Saf, ma passerà anche attraverso l’introduzione di nuove motorizzazioni, prevista per la seconda metà degli anni 30, e attraverso una migliore gestione dello spazio aereo, che da sola potrebbe ridurre il consumo di carburante del 10%».
Un’analisi condivisa da Black, che accoglie con favore lo stanziamento, da parte del Congresso, di 12,5 miliardi di dollari per la modernizzazione del controllo del traffico aereo negli Usa, anche grazie all‘intelligenza artificiale.
Già, perché l’Ai si sta imponendo come uno strumento prezioso per le compagnie aeree. Permette di analizzare in pochi giorni volumi di dati relativi alla sicurezza che in passato avrebbero richiesto mesi di lavoro. Inoltre, consente di prevedere il guasto di un componente, evitando così che un aeromobile debba restare a terra.
